Ни на одного меньше (1999)

Действие картины разворачивается в бедной горной деревне на западе Китая, где хронически не хватает квалифицированных педагогов. Когда школьный учитель Гао уезжает в город по личным делам, его обязанности временно берет на себя 13-летняя ученица старших классов Вэй Миньчжи, которая и раньше помогала на уроках младшеклассникам. Гао дает ей простое условие: если за время его отсутствия ни один из двадцати восьми учеников не бросит школу, он выплатит ей обещанные десять юаней, и девочка всерьез берется за выполнение задачи. Сюжет строится на простых, но очень трогательных событиях повседневной жизни школы: Миньчжи пытается совмещать учебу в старших классах с преподаванием для младших, сталкивается с неожиданными трудностями, но не сдается, потому что понимает, как важно для детей из бедных семей получить хотя бы базовое образование. Режиссер Чжан Имоу снял ленту преимущественно с участием непрофессиональных актеров — жителей деревни, где проходили съемки, что придает изображению особую искренность и достоверность. Ситуация меняется, когда один из учеников бесследно исчезает, и Миньчжи решается на отчаянный шаг: она отправляется в большой город, который раньше видела только понаслышку, чтобы найти пропавшего мальчика и не сорвать обещание, данное учителю. Фильм не строит из этого громкого приключения сюжетных поворотов, а мягко показывает, как меняется внутренний мир девочки, которая сталкивается с незнакомым миром, где нет привычных ей правил и близких людей. «Ни на одного меньше» вышла на экраны в 1999 году и получила главный приз 56-го Венецианского кинофестиваля «Золотой лев», а также была номинирована на «Оскар» в категории лучшего иностранного фильма. Лента не является типичной драмой с яркими конфликтами и эмоциональными вспышками — она строится на тихих, почти незаметных деталях, которые раскрывают тему неравенства в доступе к образованию, силу детской ответственности и противостояние простой человеческой доброты равнодушию большого мира.